Cientistas Neutralizam Vírus da AIDS em Camundongos

Pesquisadores americanos conseguiram proteger camundongos contra o vírus da aids com apenas uma injeção, segundo estudo publicado no periódico britânico Nature. Usando uma técnica genética chama imunoprofilaxia vetorizada (VIP, na sigla em inglês), os cientistas conseguiram induzir uma produção permanente de anticorpos do HIV em camundongos geneticamente modificados.

Como os camundongos não são sensíveis ao HIV, os pesquisadores usaram animais modificados geneticamente para carregar células do sistema imunológico humano que conseguem ser infectadas pelo HIV. A equipe de cientistas do Instituto de Tecnologia da Califórnia (Caltech, na sigla em inglês) foi liderada pelo vencedor do Prêmio Nobel da Medicina de 1975, David Baltimore, pelos estudos sobre a interação entre tumores viróticos e o material genético.

Dado o nível de proteção obtido pelo procedimento a equipe de biólogos do Caltech espera poder aplicar o tratamento em humanos. "O VIP tem um efeito semelhante ao de uma vacina, mas sem fazer o sistema imunológico trabalhar", explicou Alejandro Balazs, principal autor do estudo. 

Uma vacina possui um antígeno, como uma bactéria morta ou um elemento reconhecido de um vírus, e depois de injetado no corpo, o sistema imunológico aprende a fabricar anticorpos para combatê-lo. Contudo, o clássico procedimento de desenvolvimento de vacinas não permitiu até o momento criar uma eficaz contra o vírus da Aids. A equipe destaca que o salto entre camundongos e humanos é grande. O fato de que a abordagem funciona nos animais não significa necessariamente que terá sucesso em humanos.

Porém, os cientistas acreditam que a grande quantidade de anticorpos que os camundongos conseguiram produzir, junto com a descoberta de que uma quantidade relativamente pequena de anticorpos se mostrou efetiva no combate ao vírus nos animais, poderá se traduzir em uma proteção humana contra a aids. "Não estamos dizendo que resolvemos o problema em humanos", disse Baltimore. "Mas as evidências da prevenção em camundongos são muito claras".

A equipe de investigadores projeta testar esse método em ensaios clínicos limitados, primeiro para comprovar se é possível obter uma produção suficiente de anticorpos a partir de um músculo humano. "Como já sabemos que os anticorpos funcionam as possibilidades de que o método VIP tenha sucesso são realmente elevadas", disse Balazs. "Se os humanos são como os camundongos, então conseguimos desenvolver uma forma de impedir a transmissão do vírus HIV entre pessoas", disse Baltimore. "O próximo passo é tentar descobrir se o organismo humano se comporta como o dos camundongos nesse aspecto".

Fonte: Midia News

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